房地产开发可以说是一个周期很长的过程，绝大部分的房地产企业都是把房屋卖回笼资金，在房子还没有建成的时候，也看不到现场的实际的建筑，沙盘模型以及样板房的作用都是很重要的，可以让客户提前感受到未来的建设模样，还可以通过沙盘模型直观地想象未来的生活。
我们平时在房地产所看到的模型其实它是有很多种类型的，只是我们一般看的都是居住的模型，其实在房地产涉及的模型有四种，分别是：方案意向模型、项目沙盘、单体户型模型、规划模型等等。
计划意向沙盘模型，通常我们有较少的接触，在项目的初步审查，有时做一个简单的整体视图的沙盘，明确的初步计划。在住房企业发展初期，土地收购与销售之间的时间比较长，并将形成一个意向模型，这仅仅是确定建筑和绿化的位置和形式的最初步的计划。目前发展速度加快，从土地到销售周期短，同时考虑到实用性低，节省了营销成本，所以很少有住房企业再次这样做。
规划模式一般具有很大的规模，将项目与城市规划结合起来。
项目沙盘，单体户型沙盘模型是销售办公室中最常见的。"通过项目沙盘，我们可以了解周围道路的位置、内部建筑物的布局、建筑物的间距、绿化道路景观的形式、小区的大门、地下室的出入口、分发室等。通过单户模型，我们可以了解户型的内部布局，这相当于简化的模型房屋。
